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The passive

Grammaire anglaise · la voix passive

La voix passive

« Le gâteau a été mangé », « on m'a volé mon portefeuille », « la tour a été construite en 1889 » : quand ce qui compte, c'est ce qui subit l'action, on passe au passif.

Dans cette fiche

01 Emploi 02 Mécanique 03 Nuances 04 Pièges 05 Exemples 06 Teste-toi

The passive

be (au bon temps) + participe passé (+ by…)

Au passif, le complément devient sujet. On garde le temps de la phrase active sur be, puis on ajoute le participe passé. L'auteur de l'action, s'il est utile, est introduit par by.

Sujet ce qui subit l'action
be au temps de la phrase active
Participe passé made, built, eaten…

01 — Emploi

Quand utiliser le passif

L'auteur est inconnu ou sans importance
My wallet has been stolen.
On m'a volé mon portefeuille.
Ce qui compte, c'est l'objet
The Eiffel Tower was built in 1889.
La tour Eiffel a été construite en 1889.
On précise l'auteur avec by
Guernica was painted by Picasso.
Guernica a été peint par Picasso.
Traduire « on »
English is spoken here.
Ici, on parle anglais.

02 — Mécanique

Be prend le temps de la phrase active

présent / prétérit
is / wasmade
My mother made it. → It was made by my mother.
present perfect / futur
has been / will bebuilt
They will build a museum. → A museum will be built.
be + -ing
is being / was beingshot
A new film is being shot.

Le participe passé des verbes irréguliers est la 3e colonne : make → made, build → built, steal → stolen, shoot → shot, give → given.

03 — Nuances

Deux compléments : deux passifs possibles

la personne devient sujet (le plus courant)
John was given a book.
On a donné un livre à John.
la chose devient sujet
A book was given to John.
Un livre a été donné à John.

Les verbes à particule gardent leur particule : The house was broken into by the thief.

Inutile de garder by someone / by people / by them : Someone has broken the machine. → The machine has been broken.

be + participe passéby = par

04 — Pièges pour francophones

Les erreurs les plus fréquentes

×The pie has eaten.
✓The pie has been eaten.
Il faut be (ici been) + participe passé.
×The film has been shot in 1960.
✓The film was shot in 1960.
Date précise : prétérit, comme à l'actif.
×America was discover by Columbus.
✓America was discovered by Columbus.
Le participe passé : discovered.

05 — En contexte

Exemples annotés

This chocolate cake was made by my mother.
Ce gâteau au chocolat a été fait par ma mère.
The telephone was invented by Alexander Graham Bell.
Le téléphone a été inventé par A. G. Bell.
A new museum will be built.
Un nouveau musée va être construit.
The rabbit was being eaten by the snake.
Le lapin était en train d'être mangé par le serpent.

06 — Vérification

Teste-toi

Score : 0/4
1. « La tarte a été mangée. »

has been + participe passé.

2. « La tour Eiffel a été construite par Gustave Eiffel. »

was built (build, built, built).

3. « Le film sera tourné dans le désert. » The film ___ in the desert.

Futur : will be + participe passé.

4. « Son portefeuille a été volé. » His wallet ___.

has been stolen (steal, stole, stolen).

Practice

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