If clauses

Grammaire anglaise · hypothèse et condition

If : les trois structures

Si tu le lui dis, il le fera. Si tu le lui disais, il le ferait. Si tu le lui avais dit, il l'aurait fait. Trois degrés de certitude, trois structures… et une règle qui fait gagner beaucoup de points : jamais de will ni de would juste après if.

Dans cette fiche

01 Emploi 02 Mécanique 03 Nuances 04 Pièges 05 Exemples 06 Teste-toi

if + present → will · if + past → would · if + had done → would have done

Une phrase en if a deux parties : la condition (if…) et la conséquence. Le temps de la condition dit à quel point on y croit. On peut commencer par l'une ou l'autre : If it rains, I'll stay. = I'll stay if it rains. (virgule seulement quand if est en tête).

Structure 1 réel, probable

Structure 2 imaginaire, peu probable

Structure 3 passé, trop tard

01 — Emploi

Trois degrés de certitude

Structure 1 : c'est possible, probable

If you tell him, he will do it.

Si tu le lui dis, il le fera.

Structure 2 : on imagine (peu probable ou irréel)

If you told him, he would do it.

Si tu le lui disais, il le ferait.

Structure 3 : c'est trop tard (regret, reproche)

If you had told him, he would have done it.

Si tu le lui avais dit, il l'aurait fait.

Vérité générale (« structure 0 »)

If you heat ice, it melts.

Si on chauffe de la glace, elle fond. (toujours vrai)

02 — Mécanique

Les temps à employer

Structure 1

if + présentwill + base verbale

If it rains, I'll stay at home.

Structure 2

if + prétéritwould + base verbale

If I won the lottery, I would stop working.

Structure 3

if + had + participe passéwould have + participe passé

If you had worked, you wouldn't have failed.

À la place de will, on peut trouver un autre modal : can, may (If you're not satisfied, you can leave). À la place de would : could, might (If I had more time, I could help you). Formes courtes : I'll, I'd (= I would), I'd have.

03 — Nuances

Were, unless, even if

If I were you…

If I were you, I wouldn't do that.
À ta place, je ne ferais pas ça. (was possible à l'oral)

unless = if… not

I won't help you unless you try first.
Je ne t'aiderai pas si tu n'essaies pas d'abord.

Even if = même si : I'll go even if it rains. Le « prétérit » de la structure 2 ne parle pas du passé : il marque l'irréel. If I had a car = si j'avais une voiture (maintenant).

if = si (condition)whether = si (= est-ce que) : I don't know whether he'll come.

04 — Pièges pour francophones

Les erreurs les plus fréquentes

×If it will rain tomorrow, I'll stay at home.

✓If it rains tomorrow, I'll stay at home.

Après if, le présent, même pour parler du futur. Will va dans l'autre partie.

×If I would be rich, I would travel.

✓If I were rich, I would travel.

Comme en français (« si j'étais », jamais « si je serais »), pas de would après if.

×If you would have come, we would have won.

✓If you had come, we would have won.

Structure 3 : had + participe passé après if.

×If I had more time, I will help you.

✓If I had more time, I would help you.

Ne mélangez pas les structures : prétérit → would, présent → will.

05 — En contexte

Exemples annotés

If the weather is good tomorrow, I will go to the swimming pool.

S'il fait beau demain, j'irai à la piscine.

If you came tomorrow, I would be delighted.

Si tu venais demain, je serais ravi.

If I were him, I would stop behaving like this.

Si j'étais lui, j'arrêterais de me comporter ainsi.

If the firefighters hadn't arrived in time, the whole house would have burnt down.

Si les pompiers n'étaient pas arrivés à temps, toute la maison aurait brûlé.

06 — Vérification

Teste-toi

Score : 0/6

1. If it ___ tomorrow, we'll stay at home.

Structure 1 : présent après if.

2. If I won the lottery, I ___ a big house.

Structure 2 : if + prétérit → would + base verbale.

3. If you ___ harder, you wouldn't have failed.

Structure 3 : if + had + participe passé.

4. « Si j'étais toi… » : If I ___ you…

If I were you : la formule pour donner un conseil.

5. « Il l'aurait fait. » He ___ it.

Réponse : would have done.

6. I won't help you ___ you try first. (= if you don't)

unless = if… not.

Practice

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